Jean-Paul Sartre, né le 21 juin 1905 à Paris, commence très tôt, avec ses camarades de l’École normale supérieure, à critiquer les valeurs de la bourgeoisie. Il enseigne un temps au lycée du Havre avant de poursuivre sa formation en philosophie à l’Institut français de Berlin. Dès ses premiers écrits philosophiques – L’Imagination, Esquisse d’une théorie des émotions, L’Imaginaire – son originalité intellectuelle est manifeste, menant à l’existentialisme, qu’il développe notamment dans L’Être et le Néant et L’Existentialisme est un humanisme. Il devient célèbre grâce à ses récits, romans et essais – La Nausée, Le Mur, Les Chemins de la liberté, Réflexions sur la question juive, Baudelaire, Saint Genet, Situations, L’Idiot de la famille. Ses pièces – Les Mouches, Huis clos, La Putain respectueuse, Les Mains sales, Le Diable et le Bon Dieu, Les Séquestrés d’Altona – sont aussi très populaires. Engagé politiquement, Sartre refuse le prix Nobel en 1964, participe au tribunal Russell et dirige La Cause du Peuple puis Libération.